Dua negara yang sejak awal dijagokan sebagai kandidat kuat juara Piala Dunia 2026 harus angkat koper lebih cepat. Jerman dan Belanda tersingkir secara dramatis melalui adu penalti pada babak 32 besar setelah bermain imbang 1-1 hingga 120 menit.
Jerman, juara dunia 2014, secara mengejutkan dikalahkan Paraguay dengan skor 4-3 melalui adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 1-1. Kekalahan ini menjadi salah satu kejutan terbesar di fase gugur, mengingat Paraguay datang tanpa status unggulan namun mampu menunjukkan disiplin bertahan, mental baja, dan ketenangan saat adu penalti.
Di laga lainnya, Belanda juga harus mengubur impian meraih gelar juara setelah takluk dari Maroko dengan skor 3-2 melalui adu penalti, seusai bermain imbang 1-1 hingga babak tambahan waktu. Maroko kembali membuktikan diri sebagai tim yang layak diperhitungkan dengan permainan penuh percaya diri dan semangat juang tinggi untuk menyingkirkan salah satu kekuatan besar sepak bola Eropa.
Kejutan yang diciptakan Paraguay dan Maroko menjadi bukti bahwa sepak bola modern tidak lagi hanya ditentukan oleh status unggulan atau sejarah panjang sebuah negara. Organisasi permainan yang solid, mental bertanding, serta efektivitas dalam memanfaatkan peluang menjadi faktor utama yang membawa kedua tim melangkah ke babak berikutnya.
Hasil ini juga menegaskan bahwa Piala Dunia 2026 menghadirkan persaingan yang semakin kompetitif. Paraguay sukses menumbangkan sang juara dunia 2014, sementara Maroko kembali menunjukkan karakter sebagai tim kuda hitam yang mampu menjungkalkan raksasa sepak bola dunia.
Dengan tersingkirnya Jerman dan Belanda, peta persaingan menuju gelar juara Piala Dunia 2026 semakin terbuka. Paraguay dan Maroko kini menjadi simbol bahwa kerja keras, kepercayaan diri, dan semangat pantang menyerah mampu mengalahkan nama besar serta status favorit di panggung sepak bola tertinggi dunia.